Uma fonte de informação é qualquer recurso que responda a uma necessidade de informação dos usuários. (Guia da BVS 2011)
No contexto da BVS (Biblioteca Virtual em Saúde, a LILACS é sua principal fonte de informação e sua metodologia é aplicada em diversas fontes de informação de âmbito regional, nacional e temático.
Pode considerada essencialmente como uma fonte de informação secundária, ou seja, registros referenciais de fontes primárias, porém, com a possibilidade de upload de documentos na LILACS.
A LILACS, por uma definição técnica, também é uma base de dados bibliográfica que conforme definição da [Wikipedia] é um banco de dados de registros bibliográficos, uma coleção organizada digital de referências à literaturas publicadas, incluindo revistas acadêmicas e artigos de jornais, proceedings de conferências, relatórios, publicações governamentais e legais, patentes, livros, etc. Em contraste com as entradas em uma catalogação bibliográfica, uma grande parte dos registros bibliográficos em bases de dados bibliográficas descrevem análises (artigos, artigos de conferências, etc) ao invés de monografias completas, e eles geralmente contêm descrições muito ricas de assuntos sob a forma de palavras chave, termos de classificação de assunto, ou abstracts.
LILACS é um índice bibliográfico da literatura relativa às ciências da saúde, publicada nos países da América Latina e Caribe, a partir de 1982. Como índice bibliográfico é utilizado como indicador de qualidade para periódicos avaliados pela Capes por meio do Qualis.
A LILACS aderiu ao movimento de livre acesso ao texto completo e atualmente todos os periódicos devem disponibilizar o texto completo de seus artigos por meio do:
- Link para o artigo publicado utilizando metodologia SciELO;
- Link para o artigo no site do periódico ou portal de periódicos da instituição;
- Carregamento do documento via iniciativa LILACS Express;
- Link para o artigo em repositório institucional.
É importante ressaltar que a funcionalidade de carga de documentos em texto completo na LILACS por meio da iniciativa LILACS-Express não a classifica como repositório documental, visto que não possui funcionalidade de preservação digital.
