(Ver Como usar este manual)

Os princípios gerais de indexação descritos devem ser seguidos pelo indexador na escolha dos descritores que melhor descrevam o conteúdo do documento analisado.

Porém, há particularidades de cada categoria do DeCS que serão descritas a seguir, separadamente. Os princípios de indexação para cada uma das categorias devem ser suplementados pelas notas do DeCS sob cada descritor específico.

Descritores Primários são aqueles escolhidos como mais significativos para a representação do conteúdo temático do documento e estão identificados com um asterisco (*) após o termo. Descritores Secundários são aqueles considerados menos significativos na representação do conteúdo temático do documento e aparecem sem asterisco.